Duurzaam
reizen voor jong en oud met een flinke dosis avontuur: daar staan Joker
en Anders Reizen voor. Daarnaast geven zusterorganisaties ViaVia
Tourism Academy en Karavaan samen vorm aan het maatschappelijk
verantwoorde luik van de organisatie.
Duurzaamheidscoördinator
Greet Huybrechts heeft Joker mee zien uitgroeien tot een touroperator
met negen reiskantoren in Vlaanderen en trotse eigenaar van een
Travelife-certificaat.
Greet
Huybrechts ontvangt ons in het hoofdkantoor van Joker. Het uitnodigende
open werklandschap op een boogscheut van het station van Mechelen oogt
als een aangename werkplek. Gestart als een kleine touroperator stelt
Joker vandaag meer dan 60 mensen te werk. Greet vertelt hoe het allemaal
begon. “In 1968 reizen enkele Leuvense economiestudenten per bus naar
Moskou. Onderweg worden ze geconfronteerd met de Koude Oorlog en het
IJzeren Gordijn. Onder andere in Polen en het toenmalige
Tsjecho-Slowakije rommelt het op dat moment."
"Op
die reis ontstaat de goesting om te blijven reizen. Daarom richten ze
in 1971 reisbegeleidersorganisatie vzw Jest (Jeugd en Studenten
Toerisme) op, de voorganger van het intussen 400 begeleiders tellende
Karavaan vzw. In 1981 verzamelen 36 begeleiders van Jest het nodige
kapitaal om reisorganisatie Joker boven de doopvont te houden. 83 % van
de aandelen is vandaag nog steeds in handen van de oorspronkelijke
oprichters. Joker hangt dus niet af van andere grote spelers of
internationals. De vier oorspronkelijke pijlers – ontmoeting, openheid,
verwondering en gelijkwaardigheid – zijn nog even actueel als bij het
prille begin. Op vraag van de stichter van Anders Reizen, die in 2001
met pensioen gaat, neemt Joker het bedrijf over. Anders Reizen bestaat
wel op zich en behoudt zijn eigen identiteit. De organisatie is
gespecialiseerd in wandelreizen.”
Vandaag
de dag biedt Joker een waaier van groepsreizen aan, samen goed voor
ongeveer 3000 deelnemers per jaar. “Joker Avontuur is een formule op
maat van avonturiers van alle leeftijden. Voor jongeren van 18 tot 26
jaar is er het Go-26-programma, voor 46-plussers de Kaap 46-brochure.
Ook citytrippers komen aan hun trekken met de Joker CityMix. Joker
Sneeuw, SportWeg en Kookreizen vervolledigen het aanbod. Daarnaast kun
je bij Joker ook terecht voor individuele reizen, groepsreizen in
internationaal gezelschap en trips met de Nederlandse touroperator
Sawadee.”
ViaVia-netwerk
In
1995 opent het allereerste ViaVia Joker Reiscafé in Heverlee zijn
deuren, gevolgd door één in Yogyakarta (Indonesië) en 14 andere
Reiscafés op 4 continenten. Ze vormen een netwerk van
ontmoetingsplaatsen in de hele wereld voor de lokale bevolking en de
individuele reiziger.
“Toerisme
kan een hefboom zijn voor de lokale economie en is een sterk wapen in
de strijd tegen de armoede, een van de Millenniumdoelstellingen. Omwille
daarvan en om onze kennis over duurzaam toerisme te verspreiden, hebben
we in 2001 Living Stone Dialoog – de huidige ViaVia Tourism Academy –
opgericht”, legt Greet uit. “We bieden onder andere opleidingen aan rond
interculturaliteit, innovatief toerisme, management en de ontwikkeling
van een toeristisch beleid voor overheden. Zo is een collega laatst
afgereisd naar Mozambique om er een volwaardige opleiding rond toerisme
op punt te stellen.
Van de projecten in het Noorden neem ik een deel
voor mijn rekening. Ik coördineer onder andere het lerend netwerk
Duurzaam en Innovatief Toerisme, waarmee we ons enerzijds richten tot
alle docenten van de Nederlandstalige bachelors Toerisme en
Hotelmanagement en anderzijds tot alle leerkrachten van de 41 secundaire
toerismescholen. Jaarlijks organiseren we minimum drie thematische
studiedagen. Enkele thema’s van voorbije studiedagen zijn duurzaam
toerisme als marketing- en communicatietool, innovatieve streekproducten
en tewerkstelling en duurzame festivals. Verder beheren we een digitaal
platform waarop we zo veel mogelijk materiaal willen aanreiken.”
Projectenfonds
Voor
de respectievelijk tiende en twintigste verjaardag van Joker en
Karavaan is het Projectenfonds opgericht. Per klant schenkt Joker een
bepaald bedrag aan het fonds, Karavaan doneert een percentage van het
lidgeld. “Het Projectenfonds heeft heel uiteenlopende projecten
gefinancierd, vaak op aanraden van de reisbegeleiders zelf. In vele
gevallen hebben ze ter plaatse musea helpen oprichten om bepaalde
tradities te kunnen bewaren. In Bolivia hebben onze begeleiders een
alfabetiseringsproject op poten gezet voor mijnwerkersvrouwen. Verder
waren er projecten om de werkomstandigheden te verbeteren voor de
dragers die toeristen assisteren bij het beklimmen van de Kilimanjaro in
Tanzania.“
Sinds
2010 concentreert het projectenfonds zich opnieuw op zijn core
business: het toeristisch product en het opleiden van reisbegeleiders.
“Daarom hebben we het Projectenfonds uitgebreid met de ViaVia Tourism
Academy en de Reiscafés. Reisbegeleiders die door de Academy zijn
opgeleid, leiden op hun beurt zowel reisgidsen als lokale touroperators
op. Zo organiseren we sinds 2002 onder andere een Joker Go-26 reis samen
met de Professional Tourguide School (PROTS) in de Tanzaniaanse stad
Arusha. De hele reis wordt begeleid door Tanzaniaanse studenten in het
kader van hun stage. De deelnemers logeren ook een lang weekend bij
Tanzaniaanse families. De samenwerking met PROTS wordt vanaf 2014 dieper
uitgewerkt. Het is de bedoeling dat er in de toekomst een wederzijdse
vorming komt waarbij ervaring en kennis worden uitgewisseld.”
Ook
in thuisbasis Mechelen is Via Via Tourism Academy actief op het vlak
van sensibiliseren en informeren: tot eind 2014 zetten de organisatie en
de stad hun schouders onder het interculturele project Café Herman.
“Via deze vzw richten we ons op ondernemers van allochtone afkomst in
Mechelen. Vele van hen geven hun zaak immers al snel op. Voornaamste
reden hiervoor is dat ze vaak niet op de hoogte zijn van de
verschillende informatiekanalen. Daarom voorzien wij hen van informatie:
hoe werk je klantgericht, innovatief, duurzaam enzovoort. Want ook zij
kunnen met hun zaak een troef vormen voor de stad als toeristische
trekpleister.”
Planet, people, profit & pleasure
“Ik
ben ervan overtuigd dat we via deze weg grootse dingen kunnen
bereiken”, benadrukt de duurzaamheidscoördinator. “Onze opleidingen en
de impact die we hebben op het vlak van sensibilisering rond
duurzaamheid geven Joker zijn eigenheid en uniciteit. Alle vormen van
toerisme zouden zo duurzaam mogelijk moeten zijn, maar duurzaam genoeg
bestaat natuurlijk niet. Het is altijd een evenwichtsoefening tussen de
vier P’s, Planet, People, Profit en Pleasure. Bij de ene beslissing
weegt de ene ‘P’ meer door dan de andere. Je kunt maar spreken van
duurzaam toerisme als zowel de overheid, de media, het onderwijs, de
lokale bevolking, de toerist, de reissector en ngo’s op dezelfde
golflengte zitten en samenwerken.”
In
januari heeft Joker als eerste Belgische touroperator een
Travelife-certificaat gekregen, dat zowel intern als extern duurzaam
beleid prijst. Deze internationale, op de Global Sustainable Tourism
Criteria (GSTC) gebaseerde erkenning, is opgesteld in samenspraak met de
World Tourism Organization (UNWTO). “Om dit certificaat te krijgen,
hebben we aan de hand van een lijvig dossier moeten bewijzen dat we aan
wel meer dan 150 duurzaamheidscriteria voldoen. Hierdoor beseffen we dat
we al heel wat hebben bereikt, maar dat er ook nog heel veel voor
verbetering vatbaar is. Bovendien beginnen steeds meer inwoners van
opkomende landen te reizen en zou het goed zijn dat ze dit op een zo
duurzaam mogelijke manier aanpakken. Daarom vind ik het zo belangrijk
dat ook grote touroperators met duurzaamheid bezig zijn.”
© Joker
Hoofdkantoor Joker NV
Geerdegemvaart 96/98
2800 Mechelen
www.joker.be
Wij willen u erop wijzen dat wij bepaalde personen en bedrijven vertegenwoordigen die geld willen investeren in winstgevende projecten of door leningen te verstrekken aan personen die financiering nodig hebben.
BeantwoordenVerwijderenE-mail: Contact@cfi-info.com
E-mail: Directeur@cfi-info.com
Website: https://cfi-info.com
Neem contact met ons op voor meer informatie.