Oorspronkelijk
wou Nancy geen kledingwinkel, nu biedt ze zelfs mannen- en kinderkledij
aan. Vanwaar die ommekeer? “Ik vond zo zelden mooie fairtradekleding
voor mezelf dat ik er maar zelf mee ben gestart. Soms moet ik mezelf
tegenhouden. Ik zag eens een hele mooie theedoos, maar dan moet je ook
thee aanbieden. Als je daar mee begint, moet je ook koffie aanbieden. Ik
wil ook geen schoenen of bh’s verkopen, dat vind ik een vak apart. Maar
ja, soms verander ik van mening, zoals met de kleding.”
Zo
groeide langzaamaan het aanbod in de kleine maar gezellige shop.
Vandaag vind je er kleurrijke sjaals van wilde zijde uit Vietnam,
tijdloze tassen van ecologisch gelooid leer uit India, fijne oorbellen
uit Colombia en een zilveren armband met edelstenen uit Nepal, naast
casual kleding van biokatoen met het Fairtrade Max Havelaar-label. Dat
is het bekendste keurmerk, maar niet het enige. Alle kledingstukken
hebben het GOTS-keurmerk, wat staat voor ecologisch en sociaal
verantwoord textiel. Sommige sjaals zijn van gewoon katoen maar fair
trade gemaakt, voor de kleding is het altijd een combinatie van beide
labels.
Nancy studeerde psychologie
en had in een vorig leven een gewone kantoorbaan. Een eigen zaak was
nooit een droom: “Ik wou gewoon fair trade stimuleren, zoveel mogelijk
producenten uit verschillende werelddelen helpen. Een eigen zaak was
geen doel op zich maar een middel om dat doel te bereiken.” Haar missie
is fairtrade- en biokleding bekend maken bij een breder publiek. Daarbij
botst ze nog steeds op vooroordelen, alsof je fair trade kleden gelijk
staat aan een juten zak aantrekken. Vaak hebben mensen een heel ander
beeld van fairtrade- en biokleding en zijn ze verbaasd als ze de mooie
ontwerpen zien. Nancy selecteert dan ook met zorg: “Ik kies voor een
stijl die niet zozeer alternatief is en vermijd de typische sieraden uit
Nepal of de Afrikaanse maskers. De bloemensieraden uit Thailand die ik
aanbied zijn wel typisch voor dat land, maar ze worden soberder
bewerkt.”
Stoute schoenen aantrekken
Met
Meer dan Mooi hoopt Nancy niet enkel mensen te bereiken die al bezig
zijn met fair trade. Daarom organiseert ze evenementen zoals de
jaarlijkse modeshow of een workshop sjaals knopen. Daarmee bereikt ze
een ander publiek. De modeshow is 100% fair trade en bio, dus ook de
make-up, de schoenen en de kapsels.
Uit
de organisatie van de modeshow heeft ze vooral geleerd dat je niet mag
denken dat je maar een kleine speler bent: “Toen mijn partner voor de
schoenen plots afzegde, trok ik mijn stoute schoenen aan en belde ik
naar Torfs. Die waren meteen bereid om hun schoenen van ecologisch
gelooid leer uit te lenen. En dankzij deze samenwerking zal Torfs de
eco-merken voortaan meer in de kijker zetten. Ik leer nog elke dag bij,
er zijn veel meer merken bezig met goede doelen of met recyclage dan je
denkt.” Toch blijft zo’n modeshow organiseren een intensieve job: “Het
is niet gewoon een plan b of c bedenken, maar twee keer het ganse
alfabet.” Maar het loont de moeite. “Veel van mijn klanten kochten nog
nooit bewust fair trade."
"Mensen
uit de buurt komen voor de cadeautjes en sieraden, zoals de
bloemencollectie uit Thailand, die uniek is in België. Voor de kleren
komen ze van Antwerpen, Leuven of Hasselt omdat er zo weinig aanbod is
in Vlaanderen. Er zijn wel online shops, maar mensen passen toch liever.
Juist die klanten die voor fair trade en bio kiezen, vinden het
belangrijk te weten hoe de stof aanvoelt.”
En
klant is hier koning. Of je nu iets klein koopt of gewoon eens komt
kijken, je wordt altijd vriendelijk geholpen en het eerlijke advies
krijg je er gratis bij. Het contact met de klant vindt Nancy heel
belangrijk. Dat gebeurt in de eerste plaats in de winkel, maar zeker ook
via Facebook. Geregeld krijgen volgers de kans om mee te kiezen wat in
de shop komt: ze beslissen of er al dan niet jumpsuits komen, welke
kleur van een artikel wordt besteld of ze maken kans om ondergoed te
testen en er hun ongezouten mening over te geven. Voor ze startte met
mannenkleding deed Nancy eerst een rondvraag. Daaruit bleek dat mannen
geen prints of logo’s willen en dat het niet te strak mag zitten.
Strenge selectie
Nancy
speurt zelf naar leveranciers op het net en schrijft hen aan. “Het is
echt een zoektocht. Als ik iets vind dat de moeite lijkt, ga ik op
onderzoek: wat zijn de voorwaarden, hoe is de kwaliteit? Het heeft geen
zin als het enkel een mooi project is maar na een week uit elkaar valt.
Of als het bio is maar door kinderen werd gemaakt. Het moet van goede
kwaliteit zijn, mooi en betaalbaar. Als je mensen laat kiezen tussen
twee vergelijkbare kettingen met dezelfde prijs, waarvan de ene fair
trade is en de andere niet, kiest niemand voor unfair. Maar er moet
genoeg keuze zijn en de klant moet het ook mooi vinden. Je koopt niet
iets om een project te steunen om het dan in de kast te laten liggen.”
Nancy
vindt het belangrijk om met een importeur te werken: “Je kan niet
wereldwijd rechtstreeks werken. Als ik op bezoek zou gaan in ateliers in
landen waar kinderarbeid normaal is, zullen ze me verzekeren dat ze
niet met kinderen werken. Zodra het contract getekend is, verlies ik de
controle. Ik vertrouw de importeurs waarmee ik werk want zij hebben al
jarenlang een band met dezelfde producenten. Zij bewaken ook de
kwaliteit: als iets niet in orde is, kan je het terugsturen. Het zou
heel naïef zijn te denken dat ik dit allemaal zelf kan. In het Westen
vinden wij zoveel dingen vanzelfsprekend: wij vinden het een ramp als
twee oorbellen niet gelijk zijn, de producenten daar niet. Dat elk stuk
in een bepaalde kledingmaat identiek moet zijn, leg dat maar eens uit!”
Een kleine stap voor de mens...
Voor
Nancy is fair trade een manier van leven. Ze kiest vanzelfsprekend voor
fairtradeproducten en -voeding uit respect voor de mensen die ze maken.
“Eerlijke handel, goede werkomstandigheden, dat is een ideaal, ik denk
dat het nooit wereldwijd kan worden bereikt, maar iedere stap telt. Als
je in een streek waar kinderarbeid heel normaal is, kan bereiken dat er
in een gezin twee kinderen werken en twee naar school gaan, ben je al
een stap vooruit. Dat is hoe de wereld werkt. Zulke zaken veranderen
geleidelijk. Als consument kan je wel het verschil maken: als je bij
alles wat je koopt eerst bekijkt of er een eerlijk alternatief is, ben
je je tenminste bewust van de problematiek. Als je iets koopt dat niet
fair trade is, zoals een leren jas made in Bangladesh, zie er dan even
het beeld bij van wie het gemaakt heeft.”
Fair
trade is niet enkel eerlijke productie, het gaat ook om handel volgens
een totaal ander principe. Maar het blijft wel trade, natuurlijk. “Als
elke handelaar een beetje anders zou werken, zou er al veel veranderen
in de wereld. Als je weet dat slechts 2% van de prijs naar de loonkosten
gaat, zou je denken dat grote bedrijven iets meer van hun winstmarge
met de producent delen, maar daar wordt altijd op beknibbeld. De
producent kan makkelijk een hogere vergoeding krijgen zonder dat het
product veel duurder wordt. En als grote kledingmerken niet meer met
‘oneerlijke’ producenten zouden werken, dan zou iedereen gewoon
fairtradeproducten kopen.” Inderdaad, een grote stap voor de mensheid.
© Meer dan Mooi
Meer dan Mooi
Smallerijt 21, 2440 Zammel (Geel)
Tel. 014 54 15 23
info@meerdanmooi.be
